Hesti.id – 09 Juli 2026 | Christian Pulisic, bintang sepak bola Amerika yang kini membela AC Milan, menjadi sorotan setelah penampilan mengecewakan di Piala Dunia 2026. Tim nasional pria Amerika Serikat (USMNT) harus menelan pil pahit setelah kalah 4-1 dari Belgia di babak 16 besar, mengakhiri harapan mereka dengan cara yang tidak terduga. Kegagalan ini menimbulkan banyak kritik, terutama terhadap Pulisic yang diharapkan bisa menjadi pahlawan tim.
Pulisic, yang berusia 27 tahun, mengalami cedera betis di pertandingan pertama melawan Paraguay yang membuatnya harus ditarik keluar pada babak pertama. Meskipun kembali bermain di pertandingan selanjutnya, performanya jauh dari harapan. Dia hanya mampu memberikan satu assist dan gagal mencetak gol sepanjang turnamen, yang membuat banyak penggemar kecewa.
Dalam sebuah unggahan di Instagram pasca kekalahan, Pulisic mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada para pendukung yang telah memberikan dukungan. Ia menuliskan, “Tough to find the words. I want to start by saying thank you to everyone who believed. The support carried us all the way through. It simply wasn’t good enough from us in the end and I wanted to deliver so much more.” Pulisic tetap optimis dan berharap ini hanyalah awal bagi kariernya dan sepak bola di Amerika.
Baca juga:
Meski demikian, kritik keras datang dari berbagai kalangan, termasuk legenda sepak bola AS, Landon Donovan. Dalam sebuah wawancara, Donovan menyatakan bahwa penampilan Pulisic sangat mengecewakan, mengingat statusnya sebagai pemain terbaik tim. “In the end, he’s your best player, he’s your star player, and it just didn’t happen for him. It’s just disappointing. I was waiting for a moment for him… and it just didn’t happen,” ujarnya.
Puluhan ribu penggemar yang memadati stadion selama Piala Dunia berharap dapat melihat Pulisic menunjukkan kemampuan terbaiknya. Namun, performanya yang tidak konsisten, ditambah dengan cedera, membuatnya tidak bisa memberikan dampak yang signifikan. Donovan menambahkan bahwa Pulisic harus menunjukkan performa yang lebih baik di turnamen besar selanjutnya, terutama ketika tim sangat membutuhkannya.
Kritik juga datang dari kalangan mantan pemain USWNT seperti Carli Lloyd, yang menegaskan bahwa pemain bintang seharusnya tidak hanya “beristirahat” di turnamen besar seperti ini. “You rest when your playing career is over. Period,” tulis Lloyd di media sosial, menyoroti pentingnya ketahanan dan komitmen dalam permainan.
Pulisic, yang dikenal sebagai sosok inspiratif dalam sepak bola Amerika, kini harus menghadapi tantangan untuk bangkit dari kegagalan ini. Meskipun banyak yang skeptis, harapan tetap ada bahwa ia dan timnya akan belajar dari pengalaman pahit ini dan berusaha lebih keras di masa depan.
Dengan banyaknya sorotan yang mengarah kepadanya, Pulisic kini memiliki kesempatan untuk membuktikan bahwa ia bisa kembali ke performa terbaiknya. Dengan dukungan dari penggemar dan rekan-rekannya, ia diharapkan dapat tampil lebih baik di kesempatan berikutnya.
